C’est bien joli d’être une héroïne, mais quand on a eu les poumons brûlés au cours d’une attaque, il faut accepter l’idée qu’on n’en profitera pas longtemps : quand Yana débarque sur cette planète, on lui donne tout au plus un an à vivre. Et elle n’a plus aucun goût pour la bagarre : un climat de froid, un air non recyclé, une existence naturelle, voilà ce qu’il lui faut pour passer paisiblement ce congé d’invalidité qui a toutes les chances d’être définitif. Yana s’entend vite avec les indigènes, mais elle est la seule à se trouver bien : les Terriens de la base sont très inquiets de voir disparaître, l’une après l’autre, les expéditions qu’ils lancent pour rejoindre le gisement de minerai détecté par les sondes. Curieux, tout de même : cette planète est gratifiante pour ceux qui l’aiment et, contre ceux qui la malmènent, elle peut déchaîner des tempêtes. Yana aura-t-elle, en fin de compte, une chance de guérir ?

Anne McCaffrey nous donne ici son roman du Grand Nord à la Jack London (avec une pincée de Maria Chapdelaine) : une vie simple et rude, des cœurs sereins et farouches, un mystère qui plane et qui, lorsqu’il s’abat soudain sur le lecteur, donne au livre une grande envolée poétique.