Poursuivant son cycle des Métamorphoses, commencé avec « Maruzza Musumeci », Camilleri quitte le bord de mer et Vigata pour une Sicile pastorale. Son héros, le jeune Giurlà, qui a échappé à la mine de soufre, se fait chevrier... et s'éprend d'une chevrette qu'il baptise Beba. Jalouse, exclusive, la belle lui rend son amour. Leur aventure se complique avec l'arrivée d'Anita, la fille du patron, qui désire passer l'été dans la montagne.